Одним из свойств, благодаря которому полимерные материалы обязаны своему развитию и быстрому введению в технику, являются очень хорошие электроизоляционные характеристики. С другой стороны, в результате связанного с этим поверхностного сопротивления — до 1 017 Ом — на поверхности полимерного материала возникает электростатический заряд. Такие заряды создают различные проблемы:
Могут привести к электрическим разрядам в производственном процессе. Связанное с этим искрообразование может воспламенить горючие газы, пыль или жидкости.
Возникают проблемы при переработке полимерных пленок, волокон и лент, т. к. статический заряд ведет к тому, что пленки не могут, например, сцепляться или разделяться как обычно.
Упаковка или потребительские товары быстро теряют привлекательность для потребителей из-за притяжения пыли, обусловленного зарядом. Из-за такого отрицательного эффекта заметно снижается успех продаж, особенно в косметической сфере (флаконы шампуней, гелей для душа и т. д.).
Вследствие применения антистатиков, в зависимости от типа полимера и действующего материала, поверхностное сопротивление может быть уменьшено до 109 Ом, благодаря чему предотвращается появление электростатического заряда.
Антистатики позволяют избавиться от статического эффекта, присущего всем полимерам.